ASTHME ET NATATION Une étude britannique (Kuehni and col. - Leicester) s'est intéressée à l'évolution sur huit années (1990-1998) de la prévalence de l'asthme sur une population jeune. Cette étude prospective a montré que l'asthme est en augmentation constante. Les cas d'asthme diagnostiqués passent de 11% à 19%. Il n'est pas étonnant de trouver cet ordre de prévalence chez les jeunes nageurs. £ Il faut reconnaître que l'asthme fait partie des maladies émergentes favorisées par les facteurs environnementaux. L'asthme touche toutes les tranches d'age, mais il débute souvent pendant l'enfance. C'est une maladie qui se caractérise par une respiration sifflante, une toux sèche irritante et survenant de préférence la nuit, une sensation d'oppression thoracique et un essoufflement. Deux facteurs provoquent cette maladie dyspnéisante: · Les déclencheurs qui irritent les bronches et entraînent un rétrécissement du calibre bronchique et parmi lesquels on note la fumée de tabac, l'air froid, les polluants externes et la pollution intérieure domestique, les perturbations émotionnelles et l'effort physique mal conduit. · Les inducteurs sont les véritables causes de l'inflammation et de l'hyperactivité bronchique qui est une sensibilité particulière de l'arbre bronchique probablement de nature génétique et qui répond brusquement à toute agression allergénique. La prévalence de l'allergie est de 20% à 45% de la population. Les allergènes inhalés les plus courants sont les acariens, qui sont présents dans les tapis, les moquettes et les matelas, ils sont extrêmement sensibles à l'hygrométrie et à la température; les phanères d'animaux, essentiellement le chat dont les particules allergéniques salivaires sont d'un diamètre infime, donc très dispersibles, présentes sur les vêtements et pouvant persister longtemps même après le départ de l'animal; les blattes dont la sensibilisation est variable selon les continents constituent l'allergie des quartiers insalubres. Les moisissures sont des allergènes atmosphériques dans la majorité des cas. Les infections respiratoires virales constituent un volet important dans la survenue de l'asthme. Les allergènes alimentaires peuvent être aussi une cause de l'aggravation de l'asthme. L'asthme étant une maladie de toute une vie, il est important de connaître bien sa maladie. Les crises d'asthme induites par les allergènes ou par l'exercice physique se développent subitement, alors que celles dues aux infections virales s'installent lentement. Pendant des années, et même actuellement, on dispense les asthmatiques des activités physiques et des sports d'équipe. Chez l'enfant l'exercice physique améliore le bien être physique et psychologique. La natation constitue l'un des sports favoris des enfants asthmatiques et beaucoup de nos médaillés olympiques font partie des 20% de la population asthmatique. La prise en charge de l'asthme et particulièrement du bronchospasme induit par l'effort, peut s'exprimer ainsi: éviter l'exercice physique en présence de symptômes ou de difficultés respiratoires et corriger l'état inflammatoire bronchique en ajustant la corticothérapie et en administrant les bronchodilatateurs pour une courte période; éviter les facteurs environnementaux, autant que faire se peut, comme les allergènes et les polluants atmosphériques: SO2 - NO2 - Ozone; éviter l'entraînement par temps froid et sec; éviter certains aliments avant un entraînement physique vigoureux (arachides, amandes, blanc d'œuf, banane, kiwi, moutarde); débuter la préparation physique avec une période d'échauffement de faible intensité et d'une manière progressive suivie d'exercice d'étirements; Le bronchospasme survient le plus souvent lors d'activité aérobique type endurance; Une activité physique soutenue et de longue durée exécutée à un pourcentage élevé de capacité aérobique (vo2 max à 75%) entraîne un bronchospasme important; ne pas négliger la maîtrise du stress émotionnel et enfin adapter le traitement à chaque niveau de l'état asthmatique. Une prise en charge de l'asthme repose sur l'utilisation de médicaments anti-inflammatoires essentiellement associés à des bronchodilatateurs prescrits pour soulager les symptômes occasionnels ou immédiats. On utilise comme médicaments de secours les bronchodilatateurs béta-2-agonistes avant de faire de l'exercice ou d'être exposé à un déclencheur de l'asthme. On considère que quelques bouffées de salbutamol, de fenoterol ou de terbutaline sont suffisantes pour prévenir un bronchospasme. Les anti-inflammatoires constituent le traitement de fond de l'asthme. Il existe deux types de médicaments anti-inflammatoires: - stéroïdes: le beclomethasone, le budesonide, le flunisolide, la fluticasone - non stéroïdiens: le cromoglicate sodique et le nedocromil une nouvelle classe de médicaments, les anti-leucotrienes, vient s'ajouter à l'arsenal thérapeutique; pris sous forme de comprimés, un le soir au coucher, un tel médicament permet de réduire de 50% à 60% le recours aux aérosols de corticoïdes.